近年来，普遍认为大学生是智力的佼佼者，他们的平均智商通常在115到130之间，远超社会整体水平（均值为100）。然而，一项新研究打破了这一传统看法，结果显示当代本科生的平均智商仅为102，与普通大众无显著差异。研究追溯发现，这种信念源自20世纪中叶的陈旧数据，当时高等教育尚属少数人的特权。从数学角度分析，大学生智商的下降是不可避免的。
研究者提出了三个主要原因。首先是高等教育的普及，例如在美国，1940年仅有不到5%的成年人拥有大学学位，而现今这一比例已达到60%至70%。逻辑推理表明，如果80%的人都上大学而平均智商保持在115，那么剩余20%的人平均智商必须低至40，这显然不可能。其次是弗林效应，显示智商测试得分每十年增长约3点，如果不进行相应调整，直接比较今日学生与过去数据会导致严重偏差。最后，从韦氏成人智力量表的历史数据来看，取得大学学位者的智商自1981年至2007年持续下降，而部分受过高等教育者的智商已降至101.4。
为了详细分析1939年至2022年本科生智商的变化，该研究按照PRISMA规范进行大规模元分析，从数据库中筛选出106个本科生样本，涵盖近万名大学生的数据。分析表明，自韦氏量表问世以来，本科生智商显著呈线性下降。在不考虑弗林效应的情况下，已有明显下滑，而修正后发现本科生每年相对普通人群的智商下降约0.2个IQ点。 球友会登录
尽管当代本科生的平均智商为102，但不同学校和专业之间存在显著差异。研究显示，学校的录取标准直接影响学生的智力分布，不同学科间的智力差距也很大。某些专业的学生在标准化考试中成绩远超其它专业的学生，例如物理学专业的学生在语言和数量测试中的表现显著优于早期儿童教育专业的学生。
此外，研究还揭示了依赖过时智商数据的潜在危害。在一起针对教师的诉讼案件中，雇主基于20世纪的旧数据错误地判断了一名教师智商不达标，实际上经过修正后，教师的智商应认为处于正常范围。该研究强调，打破“大学生都是智力精英”的观念，是对科学事实的重新认识。
