近年来，由于高房价、高消费、低工资以及就业困难等因素，生育率持续下降，导致即将入学的小学生数量大幅减少。根据数据显示，预计2026年的小学入学人数较2023年将大幅减少，尤其是在北方城市。2023年的小学生入学人数是2017年出生新生儿的延续，标志着出生高峰的结束。最新数据显示，许多省份的小学入学人数在2026年较2023年减少超过34%，其中河南和山东的降幅已超过50%。以河南为例，今年入学的学生人数由2023年的174.5万减少至77万，降幅近56%。这反映出不少新生儿可能跟随父母迁往其他地方求学。
虽然河南整体的小学入学人数减少，但一些城市如省会郑州却吸纳了不少生源。相比之下，像南阳、周口、商丘和驻马店等城市则面临严重的生源流失。许多网友表示，穷人改变命运的难度加大，不少人选择不再生育，期望下一代避免重复自己的艰难生活。在讨论中，有人提到发达国家的低出生率是发展阶段的必然结果，而无法直接和中国的现状相提并论。也有观点认为，未来社会将由机器人主导，人口需求将显著减少，贫困人口的消费能力和社会话语权将进一步削弱。
